Wanneer is een baby niet langer te vroeg geboren?
De geboorte van een kind is een bijzondere gebeurtenis, maar soms komt het onverwachts vroeg. Elk jaar worden wereldwijd miljoenen baby's te vroeg geboren, wat voor ouders vaak een periode van onzekerheid betekent. Een veelgestelde vraag is: Wanneer wordt een baby niet langer als te vroeg geboren beschouwd? In dit artikel gaan we dieper in op de definitie van vroeggeboorte, de ontwikkeling van te vroeg geboren baby's en wanneer ze als volledig 'ingehaald' worden beschouwd.
Wat is een te vroeg geboren baby?
Een baby wordt prematuur genoemd als hij vóór de 37ste week van de zwangerschap (GW) wordt geboren. De normale zwangerschapsduur bedraagt ongeveer 40 weken. Baby's die tussen de 37e en 42e week geboren worden, worden als voldragen beschouwd.
Classificatie van vroeggeboortes:
- Late vroeggeboorte : 34e tot 36e week van de zwangerschap
- Matige vroeggeboorte : 32 tot 33 weken zwangerschap
- Zeer premature baby : vóór 32 weken
- Extreem vroeggeboren baby : vóór 28 weken
Hoe eerder een baby geboren wordt, hoe groter de uitdagingen voor zijn of haar gezondheidsontwikkeling, omdat veel orgaansystemen dan nog niet volledig ontwikkeld zijn.
Wanneer is een baby niet langer te vroeg geboren?
De vraag wanneer een baby niet langer als prematuur wordt beschouwd, kan vanuit verschillende perspectieven worden bekeken:
1. Medische definitie
Medisch gezien wordt een baby niet langer als prematuur beschouwd zodra de zwangerschap 37 weken duurt. Baby's die na de 37e week geboren worden, zijn per definitie niet langer te vroeg geboren, ook al hebben ze een kleine ontwikkelingsachterstand.
2. Ontwikkeling en gezondheid
Bij te vroeg geboren baby’s is er in de eerste maanden of jaren van hun leven vaak sprake van een ontwikkelingsachterstand. ‘Niet langer een te vroeg geboren baby’ kan in deze context betekenen dat het kind:
- Heeft de mijlpalen bereikt die bij zijn leeftijd passen (bijv. hoofd optillen, zitten, lopen).
- Er is geen aanvullende medische zorg nodig.
- Heeft een normaal gewicht en lengte vergeleken met voldragen baby's.
Een algemene richtlijn voor ‘inhaalontwikkeling’ is tussen de 2 en 3 jaar. Op deze leeftijd hebben de meeste te vroeg geboren baby's hun ontwikkelingsachterstand ingehaald.
3. Psychosociale aspecten
Ouders van te vroeg geboren baby's geven vaak aan dat zij hun kind pas als te vroeg geboren beschouwen als het kind geen speciale behoeften of medische problemen meer heeft. Deze tijd varieert van persoon tot persoon.
Uitdagingen en ontwikkeling van premature baby's
Te vroeg geboren baby's worden met een aantal uitdagingen geconfronteerd, omdat ze vaak niet voorbereid zijn op het leven buiten de baarmoeder. De ontwikkeling van een te vroeg geboren baby kan echter positief worden beïnvloed door moderne medische zorg en gerichte ondersteuning.
1. Ademhalen
De longen zijn een van de laatste organen die zich in de baarmoeder volledig ontwikkelen. Vooral baby's die vóór de 32e week geboren worden, hebben vaak ademhalingsondersteuning nodig, omdat de longen nog niet voldoende surfactant (een stof die de longfunctie ondersteunt) aanmaken.
2. Temperatuurregeling
Bij te vroeg geboren baby's is het vaak moeilijk om hun lichaamstemperatuur op peil te houden, omdat hun vetreserves en immuunsysteem nog niet volledig ontwikkeld zijn. Incubatoren dragen bij aan deze functie.
3. Voeding
Bij te vroeg geboren baby's zijn zuigen en slikken vaak niet goed op elkaar afgestemd vóór de 34ste week. Daarom worden veel baby's gevoed via een neusmaagsonde totdat ze zelfstandig kunnen drinken.
4. Neurologische ontwikkeling
Tijdens de laatste weken van de zwangerschap ontwikkelt de hersenen zich snel. Bij te vroeg geboren baby’s kunnen er in eerste instantie neurologische stoornissen optreden, die vaak gecompenseerd kunnen worden door een gerichte ontwikkeling in de vroege kindertijd.
Hoe kunnen ouders de ontwikkeling ondersteunen?
Ouders spelen een cruciale rol in de ontwikkeling van hun te vroeg geboren baby. Hier zijn enkele manieren waarop u uw kind kunt ondersteunen:
1. Kangoeroemethode
Deze methode, waarbij de baby huid-op-huidcontact heeft met de ouder, bevordert niet alleen de band met de ouder, maar stabiliseert ook de hartslag, de ademhaling en de lichaamstemperatuur van de baby.
2. Regelmatige controles
Bij te vroeg geboren baby’s is nauwlettend medisch toezicht nodig om hun ontwikkeling te bewaken en, indien nodig, vroegtijdig in te grijpen.
3. Fysiotherapie en ergotherapie
Therapieën kunnen helpen om de motorische en sensorische vaardigheden te verbeteren en ontwikkelingsachterstanden in te halen.
4. Borstvoeding of moedermelk
Moedermelk is bijzonder belangrijk omdat het waardevolle antilichamen bevat en het immuunsysteem ondersteunt. Borstvoeding geven is vaak lastig, maar afgekolfde moedermelk is ook een uitstekende keuze.
Mijlpalen: Hoe kun je zien of een te vroeg geboren baby zijn achterstand heeft ingehaald?
De ontwikkeling van een te vroeg geboren baby wordt beoordeeld op basis van gecorrigeerde leeftijdsgegevens. De werkelijke geboortedatum wordt genegeerd en in plaats daarvan wordt de leeftijd gerekend vanaf de berekende geboortedatum.
Voorbeelden van gecorrigeerde mijlpalen:
- Op 3 maanden (gecorrigeerd) : De baby moet zijn hoofdje kunnen optillen als hij op zijn buik ligt.
- Op 6 maanden (gecorrigeerd) : De baby reikt naar voorwerpen en draait zich om.
- Op 12 maanden (gecorrigeerd) : De meeste baby's kunnen zitten en hun eerste woordjes zeggen.
Tip: Elk kind ontwikkelt zich individueel. Het is belangrijk dat er voortdurende vooruitgang zichtbaar is.
Langetermijnvooruitzichten voor premature baby's
Dankzij de moderne geneeskunde hebben te vroeg geboren baby's tegenwoordig uitstekende overlevingskansen, zelfs als ze extreem vroeg geboren worden. Onderzoeken tonen aan dat de meeste te vroeg geboren baby's de achterstand op hun leeftijdsgenootjes hebben ingehaald en dat ze tegen de tijd dat ze naar de kleuterschool gaan, een normaal leven kunnen leiden.
Mogelijke uitdagingen op de lange termijn:
- Leer- en concentratieproblemen : Sommige te vroeg geboren baby's hebben een groter risico op cognitieve vertragingen of concentratieproblemen op schoolleeftijd.
- Fijne motorische tekorten : Bij te vroeg geboren baby's kunnen zich problemen ontwikkelen met fijne motorische taken zoals schrijven of knutselen.
- Chronische gezondheidsproblemen : Sommige kinderen hebben een verhoogd risico op luchtwegaandoeningen, gezichtsproblemen of een verzwakt immuunsysteem.
Deze uitdagingen zijn echter geenszins gegarandeerd en kunnen vaak tot een minimum worden beperkt door vroegtijdig ingrijpen, therapie en een ondersteunende omgeving.
Conclusie: Uniek en sterk
Te vroeg geboren worden betekent vaak een moeilijke start in het leven van een baby en zijn of haar gezin. Maar met moderne medische ondersteuning, liefdevolle zorg en gerichte ondersteuning kunnen de meeste te vroeg geboren baby's hun initiële ontwikkelingsachterstand inhalen en een gezond en bevredigend leven leiden. Het is belangrijk dat ouders geduldig zijn en de kleine vooruitgang van hun kind vieren. Elke te vroeg geboren baby is uniek – en sterk.
Feiten en cijfers over vroeggeboortes in Duitsland:
- bijna 675.000 geboorten in 2023 in Duitsland
- waarvan ongeveer 53.000 vroeggeboortes waren
- 4.151 kinderen werden geboren vóór de 28e week van de zwangerschap, 5.479 kinderen tussen de 29e en 32e week van de zwangerschap
- Zorg in zogenaamde perinatale centra
- momenteel 336 perinatale centra in Duitsland
Bron: Kwaliteitsrapport 2023 (IQTiG)
